みなさん、お久しぶりです。ばりぐっどライターaoharuです。最近、本当に暑いですよね〜。熱中症にならないように水分補給を欠かさず行っていきましょう！
今回は「ちょっと待った！西海市のこと、分かった気になっていませんか？〜population編～」ということで、前回に引き続き、西海市について学んでいきましょう！（前回の記事をお読みになられてない方はこちら）
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aoharuクイズ！
突然ですが、aoharuクイズ！西海市の人口は次のうちどれでしょうか？
①約５万人
②約２万５千人
③約１５００人
④約４３万人
西海市の人口は、なんと……②約２万５千人（2024年）です！ちなみに④約43万人というのは、2015年の長崎市全体の人口です。
いきなりクイズをしてもらいましたが、どうでしたか？正解できましたか？
今回は、西海市の「人口」について学んでいきましょう。
７０年くらい前は今の約２．７倍の人口だった！？
西海市の総人口は、1930年頃から大島炭鉱と崎戸炭鉱の採掘により増加しましたが、1955年に84,161人をピークに減少し始めました。ところが！1968年に崎戸炭鉱が、1970年に大島炭鉱が閉山したことで、急激に人口が減少しました。さらに、2001年に長崎オランダ村が閉園し、周辺の多くの飲食業が撤退したことで、人口減少が加速しました。
へぇー！西海市の人口が約8万5千人だったときがあったんだー！いやー。知らなかったです。みなさんは、ご存知でしたか？……と言いたいところですが、何か忘れていませんか？そう！西海市が誕生したのは、2005年！西海市は、2005年4月1日に旧西彼町と旧西海町、旧大島町、旧崎戸町、旧大瀬戸町の5町が対等合併し、誕生したんですよね？？覚えていなかった方は、前回の復習をしっかりしておきましょう！とはいえ、西海市という名称ではないだけなんですが……
１５年たらずで６千人も減少！？
これは、2011〜2024年までの人口動態を、西海市が公表しているデータをもとに、aoharuが作成したものです。（外国人を含む）
2011年は、31,296人だったのが、2024年には、25,184人まで減少！その数ざっと6千人！かなり減ってますねー。炭鉱が閉山したわけでも、飲食店が大幅に撤退したわけでもないのになぜ、人口が減り続けるのでしょうか。
なぜ、人口が減ってるの？
もちろん、少子高齢化による影響も考えられますが、他の理由もあります。西海市が公表しているデータを見てみましょう。下の図は、西海市役所本庁及び各総合支所で、転出者を対象としたアンケートを集計したものです。（2015年2 月～8 月）
アンケート集計 2015 年（平成 27 年）2 月～8 月（市調査）(5) 転入、転出の理由
転出の理由は、キャリア関係が６０％以上、進学が１２％を占めていますね。確かに、市外に就職したり、進学したりということはよく聞きますね。aoharuもその一員ですが。
終わりに
どうでしたか？いやはや、西海市（当時、「西海市」はなく、旧西彼町と旧西海町、旧大島町、旧崎戸町、旧大瀬戸町の5つに分かれていた）に約8万5千もの人が住んでいたなんて…。それが今、約2万5千人ですよ。3分の1以上減っているのですね。次回は、「人口」についてもっと深掘りしていきます。お楽しみに！
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最後まで読んでいただきありがとうございました。そんなあなたに良いことがありますように！またお会いしましょう。
