こんにちは、ばりぐっど編集部のベーヤンです。
6月に入り、西海市の各町でいろいろな教室が始まります。
大島町では昭和41年から続く『明生大学』の講座が開催されました。
町内の高齢者を対象に、健康で明るく生き、人生をたのしむための生涯学習のひとつです。
今回の講師は、『お茶処しまだ』の代表取締役で日本茶インストラクターの嶋田裕子さん。（日本茶インストラクターとは、日本茶について効能、おいしい飲み方、お茶の種類・産地などの知識を認定する資格です）
本年度第一回目の開催にふさわしく、華やかでたのしい様子をご紹介します。
学校みたいなチャイムが鳴り、いよいよ授業開始です！
講話「日本茶のくれた贈り物」
集まった参加者は38名。一人ひとりに嶋田先生が用意してくださった、お茶菓子とお茶の道具を前に、みなさん少し緊張気味です。
私たちには馴染みある日本茶ですが、知っているともっと美味しくいただけるポイントがあるそうです。
それが、お湯の温度・茶葉の量・お湯の量・時間・おいしい水。
そのひとつひとつを説明しながら、実演していきます。
先生が入れたお茶の味見をした方からは、「わー！甘い！」「うちのとは全然違う」と驚きの声。
お茶を入れているしぐさって、とても美しいと思いました。
嶋田先生は、高校の生徒たちにもお茶の淹れ方を教えています。文化伝承もありますが、企業がお茶をいれられる社会人を求めていると言うのです。
ペットボトルでお茶を飲めるようになり、急須や茶たくがない家もめずらしくないそうで、「生徒たちは湯飲みを『コップ』と呼ぶ」と、寂しそうにおっしゃっていました。
先生の教えに従い、今度は参加者がお茶をいれます。
まずは、人数分に茶葉をいれ、適温のお湯をそそぎます。
茶葉を計って入れるのは初めての方もいらっしゃいます。
これからは「おーいお茶！……入れたよ」と、奥さまとお茶を飲めるように練習です。
今日のお茶うけは「青梅」をかたどったもの。季節を切り取った和菓子も日本茶を引き立てます。また、胃を刺激しない大切な役割もあるそうです。
参加者のあちこちから、なにやらかけ声が聞こえます。
1、2、2、1、1、2、3……。
人数分の湯飲みを行ったり来たりして、少しずつお茶をそそぐ順番の声です。
少しずつ、少しずつ。
1、2、2、1……。
みなさんに楽しそうな笑顔が生まれます。
優しい手つきで丁寧に入れていますね。
心がこもった美味しいお茶がそそがれていきます。
「美味しかー！」「甘いし、すこぉしコクもあるとね」「香りがよかね～」あちこちで感想が行き交います。
お菓子も手でいただくものと、楊枝を使うものがあることも学びました。
「お菓子もおいしか～」
朝にいい飲み方、お湯の温度によってカフェインやカテキン、テアニンが出ること。その作用によってスッキリしたり、リラックスできたりすることなども知りました。
茶葉の色、香り、細かさなども実際にたしかめます。
みなさんとっても熱心です。
会場では、次々と質問があがります。
「夜にお茶を飲むと、眠れないのは？」「大勢の人が来た時の入れ方は？」「玄米茶や、ほうじ茶は来客には不向き？」「保存はどうしたらいいの？」など、知っているようで知らなかったことがたくさん出ました。
これからの季節におすすめの『水出し緑茶』の作り方は、簡単でうま味が水に溶け出すので美味しいと好評でした。
参加者のみなさんは「お茶がおいしかったぁ～、うちでもせんばねー」「来てよかった。楽しかった」「高いお茶買わんば！」とたのしそうでした。
最後に、先生は「日本人の文化でもあり、日常生活の日本茶に興味を持って欲しい」
「特別なことでなく、今の生活の中で伝えていってください」とおっしゃいました。
半紙に書かれていた言葉「風颯々 水冷々（かぜさっさ、みずれんれん）」の意味は、
「風はあくまでもさわやかに吹いて、水はあくまでも冷たく流れて、心を落ち着かせ自然を感じて欲しい」。
人生の時を重ねた『明生大学』によく似合う言葉だと思います。
一杯の日本茶で、ご年配の方たちが笑顔になった素敵な授業でした。